Este autorretrato es una pintura particularmente audaz, aparentemente ejecutada en una sola sesión sin retoques posteriores. Aquí, Van Gogh se retrató a sí mismo trabajando, vestido con su bata de artista y sosteniendo su paleta y pinceles, una apariencia que ya había adoptado en dos autorretratos anteriores. Aunque la pose en sí misma y la intensa mirada del artista no son únicas, basta con pensar en los autorretratos ocasionalmente intransigentes de Rembrandt, la cualidad inquietante y atormentada de la imagen es distintiva.
